Într-un context marcat de tensiuni și suferință, dar și de o profundă credință, Papa Leon al XIV-lea a prezidat joi, 16 aprilie, Sfânta Liturghie pentru pace și dreptate pe aeroportul din Bamenda, în regiunea de nord-vest a Camerunului. În omilia sa, Sfântul Părinte a adresat un apel puternic și urgent la reconciliere, unitate și responsabilitate, îndemnând la o schimbare reală, „astăzi, nu mâine”.

Celebrarea euharistică, desfășurată în limba engleză, a fost precedată de un lung tur cu papamobilul, în mijlocul entuziasmului credincioșilor, care au întâmpinat cu bucurie și speranță vizita Succesorului lui Petru. Cântecele tradiționale, steagurile Camerunului și ale Vaticanului, precum și ramurile verzi – simbol al primirii și al vieții – au dat expresie unei credințe vii, capabile să reziste în ciuda dificultăților.

Regiunea Bamenda este de aproape un deceniu scena unui conflict între forțele guvernamentale și grupările separatiste, conflict care a generat nesiguranță, suferință și migrație. În acest context, Papa Leon al XIV-lea s-a prezentat drept „pelerin al păcii și al unității”, exprimându-și apropierea față de populația încercată și aprecierea pentru credința statornică a comunităților locale. „Manifestările festive care însoțesc celebrările voastre și bucuria care izvorăște din rugăciune sunt semnul abandonării voastre depline în Dumnezeu și al speranței voastre neclintite”, a spus Sfântul Părinte, evocând imaginea unui Dumnezeu care „se apropie și privește cu compasiune suferințele fiilor Săi”.

Într-o analiză lucidă a realității sociale, Papa a enumerat principalele dificultăți care apasă asupra Camerunului și, în general, asupra continentului african: sărăcia persistentă, criza alimentară, corupția, fragilitatea instituțiilor, problemele din sistemele educațional și sanitar, precum și fenomenul migrației, în special în rândul tinerilor. La acestea se adaugă, a subliniat el, și presiunile externe ale celor care, „în numele profitului, continuă să pună mâna pe continentul african pentru a-l exploata și jefui”. Toate aceste realități riscă să conducă la descurajare și la pierderea încrederii.

Și totuși, tocmai în acest context dificil se deschide posibilitatea unei transformări autentice. „Acesta este momentul unei schimbări, de a transforma istoria acestei țări. Astăzi, nu mâine, acum, nu în viitor”, a afirmat Papa Leon al XIV-lea, invitând la „recompunerea mozaicului unității”, prin reunirea diversității și a bogățiilor țării și ale continentului, în vederea edificării unei societăți întemeiate pe pace și reconciliere. El a avertizat asupra riscului resemnării în fața situațiilor care par fără ieșire, subliniind însă că Cuvântul lui Dumnezeu „deschide orizonturi noi și generează transformare și vindecare”, făcându-i pe credincioși „protagoniști activi ai schimbării”.

Inspirându-se din lectura din Faptele Apostolilor, Sfântul Părinte a evidențiat exemplul apostolilor care, în fața amenințărilor, au afirmat: „Trebuie să ascultăm mai degrabă de Dumnezeu decât de oameni” (Fap 5,29). Această ascultare, a explicat Papa, nu limitează libertatea, ci o întemeiază: „Ascultarea de Dumnezeu ne eliberează, pentru că înseamnă să-i încredințăm viața noastră și să lăsăm Cuvântul său să ne inspire modul de gândire și de acțiune”. Cei care aleg această cale își redescoperă libertatea interioară, nu se resemnează în fața răului și devin făcători de pace și fraternitate.

În același timp, Papa Leon al XIV-lea a îndemnat la o trăire autentică a credinței, încurajând înculturarea Evangheliei, dar și vigilența față de derapaje. El a avertizat asupra riscului de a amesteca credința creștină cu practici de tip ezoteric sau gnostic, adesea influențate de interese politice și economice, subliniind că „doar Dumnezeu eliberează, doar Cuvântul său deschide căi de libertate”.

În încheiere, Sfântul Părinte și-a exprimat recunoștința și încurajarea față de Biserica locală – preoți, persoane consacrate și laici – care, în mijlocul dificultăților, continuă să fie „izvor de mângâiere și speranță”. El a încredințat întreaga comunitate mijlocirii Preasfintei Fecioare Maria, Regina Apostolilor și Maica Bisericii, asigurându-i de rugăciunea sa constantă.

După celebrarea de la Bamenda, Papa Leon al XIV-lea s-a întora în capitala Yaoundé. Vineri, 17 aprilie a.c., Pontiful va vizita orașul Douala, unde va celebra Sfânta Liturghie pe Stadionul „Japoma”, va face o vizită la Spitalul „Sfântul Pavel”, iar seara va participa la o întâlnire cu lumea academică la Universitatea Catolică din Africa Centrală.

Vatican News (limba română) – Biroul de Presă EGCO