„Astăzi sunt aici pentru a vă aduce omagiu vouă, fii ai Bisericii Greco-Catolice, care mărturisiți de trei secole, prin sacrificii uneori nemaiauzite, credința voastră în unitate. Vin la voi pentru a da glas recunoștinței Bisericii Catolice și nu doar a ei: întregului univers creștin, tuturor oamenilor de bunăvoință voi le-ați oferit mărturia adevărului care îi face liberi.

Din această Catedrală, gândul meu nu poate să nu zboare spre Blaj. Sărut în chip spiritual acel pământ de martiriu și îmi însușesc mișcătoarele cuvinte ale marelui poet Mihai Eminescu, care se referă la el: «Îți mulțumesc, Dumnezeule, că m-ai ajutat să-l pot vedea». Preaiubitului frate Lucian Mureșan, Mitropolit al Bisericii voastre Greco-Catolice Române, episcopilor, preoților, diaconilor, călugărilor și tuturor credincioșilor le adresez la această sfântă slujbă salutul meu plin de afecțiune.” (Omilia Sfântului Părinte Papa Ioan Paul al II-lea la Sfânta Liturghie greco-catolică din Catedrala „Sfântul Iosif”, Bucureşti, 8 mai 1999)

În perioada 7-9 mai 1999, Sfântul Ioan Paul al II-lea a efectuat o vizită apostolică în România, fiind primul Suveran Pontif care a vizitat țara noastră. În cea de-a doua zi a vizitei, la 8 mai 1999, Sfântul Părinte a adus un omagiu emoționant martirilor Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică. La Cimitirul Bellu Catolic din București, Papa Ioan Paul al II-lea s-a recules la mormintele Episcopilor martiri Iuliu Hossu (1885–1970), cardinal in pectore, și Vasile Aftenie (1899–1950), primul episcop greco-catolic martirizat în temnițele comuniste. Prin acest gest, Suveranul Pontif a recunoscut jertfa Bisericii Greco-Catolice în timpul prigoanei comuniste și fidelitatea ei față de Sfântul Scaun.

Tot în acea zi, Sfântul Părinte a participat la Sfânta Liturghie celebrată în rit bizantin în Catedrala „Sfântul Iosif” din București. A fost un moment de profundă comuniune și reafirmare a valorii Bisericii Greco-Catolice în viața spirituală a poporului român. Liturghia a fost marcată de un moment de neuitat: Papa Ioan Paul al II-lea l-a sărutat pe frunte pe Cardinalul Alexandru Todea, un alt mărturisitor al credinței și al luptei pentru libertatea Bisericii. Acest gest de afecțiune și recunoaștere rămâne întipărit în inimile tuturor celor care l-au trăit sau l-au privit cu emoție.

Sursa: Arhieparhia Blaj