Casa în care s-a născut și locuința copilăriei, școala primară, colegiul și confesionalul în care, în 1953, a simțit chemarea la preoție: cartierul Flores, din vestul capitalei Argentinei, păstrează numeroase locuri legate de viața Papei Francisc. Un itinerar special, cunoscut sub numele de „Circuitul papal”, îi conduce pe vizitatori prin locurile care au marcat începuturile vieții celui dintâi Papă latino-american. Aceste locuri au fost evocate în repetate rânduri de Papa Leon al XIV-lea în timpul vizitei sale în Argentina, cea de-a doua etapă a călătoriei apostolice în America de Sud.

„Când eram mic, mi-a trecut o dată prin minte să devin preot, dar la fel cum îți poate trece prin minte să devii inginer, medic sau muzician. Frecventam însă un institut tehnic industrial, unde studiam chimia. Într-o zi de 21 septembrie, plecam într-o excursie cu colegii mei și am trecut prin fața bisericii San José din Flores. Am intrat și am simțit ceva înlăuntrul meu, ceva ce nu știam să explic.”

Totul a început acolo, într-un confesional obișnuit, asemenea multora din Argentina și din întreaga lume. În acel loc, adolescentul Jorge Mario Bergoglio, îngenuncheat în spatele grilajului, a început să-și mărturisească frământările unui preot bolnav de leucemie.

„Am simțit că trebuie să devin preot. Și nu am avut nicio îndoială”, avea să povestească mai târziu Papa Francisc.

Vocea sa poate fi ascultată astăzi prin intermediul unui cod QR amplasat lângă acel confesional, care face legătura către o înregistrare video publicată pe YouTube. Încă din 2013, anul alegerii sale ca Suveran Pontif, iar mai ales după moartea sa, la 21 aprilie 2025, locul a devenit un spațiu de reculegere și rugăciune. Florile, fotografiile, bilețelele și scrisorile lăsate de credincioși pe genunchiera confesionalului, tocită de trecerea timpului, mărturisesc atașamentul oamenilor față de Papa Francisc.

„În fiecare zi vin aici aproximativ 30-40 de persoane. În weekend, numărul lor se triplează, iar printre vizitatori se numără chilieni, paraguayeni și uruguaieni”, povestesc angajații bazilicii.

Bazilica San José este un adevărat giuvaier arhitectural neoclasic, cu altare aurite, crucifixe și numeroase statui ale sfinților: preotul Brochero, Mama Antula, Sfântul Francisc Xaveriu, Carlo Acutis, Sfânta Roza din Lima și, desigur, Sfântul Iosif, patronul lăcașului de cult.

Un loc aparte îl ocupă statuia Sfântului Iosif adormit, o copie fidelă, dar de dimensiuni mai mari, a statuetei pe care Papa Francisc o păstra în biroul său de la Casa Santa Marta. La picioarele acesteia, Pontiful obișnuia să așeze bilețele și fotografii ale persoanelor pentru care se ruga și mijlocea haruri. Statuia din bazilică a fost oferită chiar de Papa Francisc credincioșilor din cartier, după cum amintește o scrisoare expusă în apropiere. În interiorul unei vitrine, sub două portrete stilizate ale Papei Francisc, mai întâi cardinal și apoi Papă, statuia are un spațiu special în care credincioșii pot introduce bilețele cu intențiile lor de rugăciune.

Alături se află confesionalul în care tânărul Bergoglio a simțit chemarea la preoție. Pernele din stofă, fotografia Papei Francisc și o placă comemorativă amintesc de ziua de 21 septembrie 1953, când, într-o dimineață întunecată de toamnă, viața unui adolescent a primit o nouă lumină.

Papa Francisc a povestit de mai multe ori acest episod, unul dintre cele mai dragi amintiri ale sale. Data avea pentru el o semnificație aparte: 21 septembrie este sărbătoarea Sfântului Matei, apostolul chemat de Cristos să-L urmeze. Imaginea chemării Sfântului Matei, surprinsă în celebrul tablou al lui Caravaggio, era reprodusă într-o pictură pe care Francisc o păstra în reședința sa de la Santa Marta.

Aici a început drumul celui dintâi și, până în prezent, singurului Papă latino-american, după cum l-a numit Papa Leon al XIV-lea. În aproape toate discursurile rostite la Buenos Aires, actualul Suveran Pontif l-a amintit pe predecesorul său, aducându-i un omagiu inclusiv în catedrala în care Jorge Mario Bergoglio și-a exercitat slujirea de păstor al Arhidiecezei.

Un alt cod QR poate fi găsit pe strada Membrillar, unde se află casa în care viitorul Papă și-a petrecut copilăria. Aici s-a mutat împreună cu părinții, frații Alberto Horacio și Oscar Valerio și surorile Marta Regina și Maria Elena, aceasta din urmă fiind singura care mai este în viață.

Casa poate fi descoperită aproape întâmplător, în timpul unei plimbări prin cartierul Flores, o zonă care păstrează chipul autentic al orașului Buenos Aires, departe de imaginea turistică elegantă a cartierelor Palermo sau Recoleta.

Flores reprezintă unul dintre centrele vii ale vestului capitalei argentiniene. Nu este un cartier sărac, ci unul popular, animat de comerțul de zi cu zi, de magazinele de îmbrăcăminte en-gros, de chioșcurile tradiționale, de vânzătorii ambulanți și de reclamele luminoase. Cablurile electrice atârnă deasupra străzilor, în timp ce metroul și autobuzele urbane, numite „colectivos”, dau cartierului un farmec aparte, păstrând ceva din atmosfera anilor ’70.

Forfota comercială, vocile oamenilor și mirosurile străzilor se împletesc cu liniștea aleilor rezidențiale umbrite.

La numărul 531 de pe una dintre aceste străzi se află un apartament cu două niveluri, construit din cărămidă roșie și cu obloanele trase. O locuință aparent obișnuită, dacă nu ar fi placa pe care se poate citi: „În această casă a locuit Papa Francisc”, însoțită de o fotografie din seara alegerii sale ca Suveran Pontif.

La doar câțiva metri distanță se află o poartă albă, cu vopseaua scorojită, care marchează locul nașterii sale. În apropiere se găsesc Colegiul Nuestra Señora de la Misericordia, școala primară Pedro Antonio Cerviño și Bazilica María Auxiliadora y San Carlos, unde Jorge Mario Bergoglio a primit Botezul.

Un alt reper este un zid albastru pe care se poate citi un mesaj semnat de Papa Francisc:

„Un copil care nu zâmbește, care nu visează, nu va putea să-și cunoască și să-și lase să înflorească talanții.”

Circuitul papal cuprinde și o piațetă circulară, amenajată cu un tobogan, câteva leagăne și felinare care proiectează umbre peste o placă metalică încastrată în pavaj.

Pe placă este gravată o mărturie despre copilăria lui Jorge Mario Bergoglio:

„În această piață se întâlneau copiii cartierului. Aici, Jorge Mario Bergoglio alerga și se juca cu mingea alături de prietenii săi. Erau după-amiezi de joacă, întâlniri și prietenie.”

„Ni-l amintim cu multă afecțiune”, spune un cuplu de vârstnici așezat pe o bancă, sub un indicator galben care marchează „Circuitul papal”, un traseu virtual prin locurile tinereții lui Francisc la Buenos Aires.

„Oare de ce nu a mai venit niciodată aici?”, se întreabă cei doi.

În Flores, această întrebare pare să-i preocupe pe mulți. Este vorba despre curiozitate și nostalgie, nicidecum despre reproșuri.

„Ah, cât mi-aș fi dorit să-l văd aici, în Flores!”, exclamă Mercedes, o femeie de aproape 90 de ani, cu un pulover roșu și cu umorul caracteristic argentinienilor. „Ar fi fost frumos, nu știu, să-l vedem bătând la ușa surorii sale, spunând «Am venit!» și oferindu-i o mângâiere. Dar îl înțeleg de ce nu a venit. Sunt atât de multe lucruri care nu merg bine în această țară…”

Astăzi, la Buenos Aires se află Papa Leon al XIV-lea, iar locuitorii cartierului Flores se bucură de vizita sa. Zidurile străzilor și ale parohiilor sunt împodobite cu steaguri alb-galbene, portrete ale Suveranului Pontif și bannere care poartă mesajul vizitei apostolice.

Speranța oamenilor este ca Papa să ajungă și în Flores.

„Poate când va merge spre Luján. Drumul trece pe aici”, observă Juan, unul dintre cei care asigură paza Bazilicii San José.

Chiar și câteva minute ar fi suficiente pentru ca Papa Leon al XIV-lea să poată vedea locurile, oamenii și credința care au contribuit la formarea spirituală a Papei Francisc.

Toate acestea sunt surprinse într-o pictură murală de mari dimensiuni, amplasată la intrarea în cartierul în care a crescut părintele Jorge. În pictură, acesta apare îmbrăcat în reverendă, cu o cămașă neagră, în apropierea bisericii sale și înconjurat de oamenii săi.

Un cartier, o comunitate și o credință care au rămas parte din povestea unui om devenit Papă și care, prin viața și slujirea sa, a lăsat o amprentă profundă în Biserica universală.

 

Sursa: Vatican News