A fost anunțată pe 7 octombrie a.c. prima călătorie apostolică a Papei Leon al XIV-lea care va include și un „pelerinaj” antica Niceea, cu ocazia împlinirii a 1700 de ani de la Conciliul ecumenic de la Niceea. Actual Suveran Pontif împlinește astfel dorința predecesorului său, Papa Francisc, de a celebra importanta aniversare a primului conciliu din istorie, convocat de Împăratul roman Constantin I, împreună cu episcopi și patriarhi, în același loc unde a avut loc întrunirea — astăzi numit İznik, aflat la 130 km de Istanbul. Totodată, împlinește și ceea ce Francisc a numit mereu un „vis”: de a aduce un mesaj de pace în Orientul Mijlociu, o regiune tensionată, și mai ales de a oferi o mângâiere poporului libanez, greu încercat, dar care continuă să reziste și să meargă mai departe.

Călătoria în Turcia – un moment de unitate
În ziua anunțării oficiale a primei sale călătorii apostolice, care îl va duce în Turcia și Liban între 27 noiembrie și 2 decembrie 2025, Papa Leon al XIV-lea, întrebat de jurnaliști despre motivația acestei vizite într-o zonă geopolitică atât de sensibilă, a explicat: „Călătoria în Turcia este motivată de aniversarea a 1700 de ani de la Conciliul de la Niceea. Cred că este un moment cu adevărat important. Este o călătorie pe care Papa Francisc și-a dorit-o foarte mult. Pentru toți creștinii va fi un moment de unitate autentică în credință. Nu trebuie să pierdem acest moment istoric. Dar nu este pentru a privi înapoi, ci pentru a privi înainte.”

Mesaj de pace pentru Liban
Prin călătoria Sanctității Sale în Liban, Papa intenționează să aducă mângâiere unui popor profund afectat de suferință, începând cu explozia din portul Beirut din 4 august 2020.

„În Liban – a spus Papa Leon – voi avea ocazia să aduc din nou mesajul de pace în Orientul Mijlociu, într-o țară care a suferit enorm. Și acolo, Papa Francisc a vrut să meargă. A vrut să ofere acea îmbrățișare poporului libanez după explozie, după tot ceea ce au îndurat. Voi încerca să duc acest mesaj de pace și speranță.”

Niceea – busola pentru unitatea tuturor creștinilor
Potrivit Vatican News, vor fi două etape ale primei călătorii internaționale a Papei, detaliile urmând să fie comunicate ulterior. Prima etapă este în Turcia, pentru aniversarea Conciliului de la Niceea, sinodul în care Părinții Bisericii au aprobat Crezul, rostit astăzi în fiecare duminică de creștini.

După cum se știe, Papa Francisc și-a exprimat în repetate rânduri dorința de a merge în Turcia în luna mai pentru a participa la celebrare, alături de „dragul” său frate Bartolomeu, patriarhul Constantinopolului. Chiar și după lunga sa spitalizare la spitalul Gemelli, Pontiful argentinian le ceruse colaboratorilor săi să îi permită să plece în această călătorie, care ar fi fost, cel mai probabil, ultima sa vizită internațională, indiferent de starea sa de sănătate. Pentru Papa Francisc, era prea important să fie prezent la comemorarea acestui moment crucial din istoria Bisericii, un eveniment care, spunea el, „nu este doar parte a trecutului, ci o busolă care trebuie să ne ghideze în continuare spre unitatea deplină, vizibilă, a tuturor creștinilor”. Aceste cuvinte au fost reluate și de Papa Leone al XIV-lea, în cadrul audienței acordate participanților la simpozionul organizat în luna iunie la Roma, la Angelicum: „Niceea și Biserica celui de-al treilea mileniu: spre unitatea catolică-ortodoxă”.

Declarația Patriarhului Bartolomeu
Aceleași idei au fost reafirmate și de Patriarhul Bartolomeu, care a venit la Roma în luna mai 2025 pentru a-l cunoaște pe noul Succesor al lui Petru și pentru a-i aduce un omagiu predecesorului său. Preafericirea Sa a declarat jurnaliștilor că Papa Leone al XIV-lea „și-a exprimat dorința sinceră” de a merge în Turcia până la sfârșitul anului, la o dată ce urma să fie stabilită.

Cu altă ocazie, patriarhul a sugerat ca posibilă dată 30 noiembrie, zi în care Biserica Ortodoxă și Biserica Catolică îl celebrează pe Sfântul Andrei, fratele lui Petru – o sărbătoare în cadrul căreia o delegație a Sfântului Scaun vizitează Turcia, iar o delegație ortodoxă vizitează Roma pe 29 iunie, cu ocazia sărbătorii Sfinților Petru și Pavel.

Într-un interviu acordat presei vaticane în luna august, în timpul Întâlnirii de la Rimini, Patriarhul Bartolomeu a spus despre Papa Leon al XIV-lea:

„Suntem deosebit de bucuroși că prima sa călătorie în străinătate va fi la Patriarhia Ecumenică, în Turcia, la noi, și la Niceea, unde vom mărturisi împreună convingerea noastră fermă de a continua dialogul ecumenic și angajamentul comun al Bisericilor noastre în fața provocărilor globale. Îl așteptăm cu nerăbdare!”

 Mihaela Caba (Biroul de Presă EGCO) – Salvatore Cernuzio (Vatican News)