În studiul statistic publicat de Agenția Fides în ajunul celei de-a 97-a Zile Mondiale a Misiunilor, marcată pe 22 octombrie a.c. în întreaga Biserică, numărul botezaților catolici depășește un miliard și 300 de mii, crescând mai ales în Africa și Asia și în rândul preoților, călugărițelor și călugărilor, în timp ce numărul acestora este în scădere în alte părți. Creștere în rândul diaconilor permanenți și a seminariștilor minori.

Numărul catolicilor din lume este în creștere, în timp ce numărul preoților, al persoanelor consacrate, precum și amisionarilor laici și al cateheților, este în scădere în termeni absoluți. Este în creștere numărul diaconilor permanenți și a seminariștii minori. Africa și Asia continuă să conducă în ceea ce privește numărul vocațiilor la preoție și la viața monahală, în timp ce Europa și, în unele cazuri, America, se înregistrează scăderi la diferite niveluri. Acestea sunt câteva dintre tendințele macroscopice care pot fi deduse din raportul statistic editatca de obicei de Fides, și lansat în ajunul celei de-a 97-a Zile Mondiale a Misiunii, care se sărbătorește duminică, 22 octombrie a.c. în întreaga Biserică.

Tabelele cuprinse în documentul prezentat sâmbătă, 20 octombrie a.c., sunt preluate din cel mai recent „Anuar statistic al Bisericii” publicat (actualizat la 31 decembrie 2021) care privește membrii Bisericii Catolice, structurile pastorale, activitățile din domeniul sănătății, al îngrijirii și al educației.

 Catolicii sunt în creștere, în special în Africa
Dintr-o populație mondială de 7.785.769.000 de oameni, catolicii numără 1.375.852.000 de oameni, cu o creștere globală de 16.240.000 de catolici comparativ cu anul precedent. Creșterea cuprinde toate continentele, cu excepția Europei. Ca și în trecut, creșterea marcantă este în Africa (+8.312.000) și America (+6.629.000), urmate de Asia și Oceania. Dacă luăm în considerare cifra procentuală, se constată o scădere ușoară (-0,06) față de anul precedent, egală cu 17,67%. În ceea ce privește continentele, variațiile sunt minime.

Episcopii, călugării și călugărițele, sunt în scădere
Numărul total de episcopi din lume a scăzut cu 23 de unități, ajungând la 5.340. Există o creștere a distribuției lor în Africa, o scădere în America. Numărul total al preoților din lume a scăzut, ajungând la 407.872 (-2.347). Europa a înregistrat din nou o scădere semnificativă (-3.632), la care s-a alăturat America (-963). Creșterile se înregistrează în Africa (+1.518), în Asia (+719) și în Oceania (+11). Raportul confirmă tendința de scădere globală a călugărițelor care este în desfășurare de ceva vreme, cu 10.588 de unități. Există un total de 608.958. Creșterile sunt, din nou, în Africa (+2.275) și Asia (+366), scăderile în Europa (-7.804), America (-5.185) și Oceania (–240). În ceea ce îi privește pe călugări, și aici se înregistrează o scădere cu 795 de unități, deci numărul total este de 49.774.

Creșterea numărului de diaconi permanenți continuă
O particularitate îi privește pe diaconii permanenți care, spre deosebire de tendințele constatate pentru alte sectoare, continuă să crească și în acest an cu 541 de unități, ajungând la numărul de 49.176 în lume. Creșterile au avut loc pe toate continentele. Institutele seculare, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, cresc în Africa, în timp ce scad în America și Europa. Luând în considerare misionarii laici, în lume sunt 410.449 dintre ei, în scădere cu 3.112 unități și cu o distribuție care favorizează Europa, America, Asia, Oceania și Africa. Numărul cateheștilor din lume a scăzut în total cu 5.397 de unități, ajungând la 2.877.652. Declinul preocupă mai semnificativ continentul american. Potrivit statisticilor studiate de Fides, seminariștii, atât diecezani, cât și religioși, urmează aceeași tendință de declin global, cu excepția Africii, dar și a Oceaniei, în cazul celor diecezani. Un caz aparte o reprezintă seminariștii minori, al căror număr total a crescut cu 316 unități, ajungând la 95.714. Creșterea cea mai mare a fost în continentul african.

Prezența Bisericii în educație și sănătate
În domeniul educației și sănătății, Biserica Catolică administrează 74.368 de grădinițe, 100.939 de școli primare și 49.868 de instituții secundare la nivel mondial. Mai mult, are sub tutelă 2.483.406 de licee și 3.925.325 de studenți. În sfârșit, este indicat domeniul instituțiilor de sănătate, caritate și asistență. Există 5.405 spitale, 14.205 dispensare, majoritatea în Africa (5.061) și America (3.523); 567 de colonii de leproși distribuite în principal în Asia (290) și Africa (215); 15.276 de cămine pentru vârstnici, bolnavi cronici și cu handicap, majoritatea în Europa (8.149); 9.703 orfelinate, majoritatea în Asia (3.230). De asemenea, sunt gestionate  10.567 de grădinițe, 10.604 de centre de consiliere matrimonială, 3.287 de centre de educație socială sau de reeducare, dintre care majoritatea se află în America.

Antonella Palermo (Vatican News) – Mihaela Caba-Madarasi (EGCO)