În cadrul vizitei apostolice în Africa, pe 22 aprilie 2026  Papa Leon al XIV-lea a transmis în Guineea Ecuatorială mesaje puternice de speranță, responsabilitate și mărturie creștină, adresate deținuților, tinerilor, familiilor și credincioșilor.

Prima întâlnire a zilei a avut loc la închisoarea din Bata, unde Sfântul Părinte a afirmat cu fermitate că „nimeni nu este exclus de la iubirea lui Dumnezeu”. El i-a încurajat pe deținuți să nu-și piardă speranța, amintindu-le: „Nu sunteți singuri […] Dumnezeu nu vă va abandona niciodată”. Papa a subliniat că demnitatea umană nu se pierde nici în suferință și că „viața nu este definită doar de greșelile cuiva”, existând întotdeauna posibilitatea unui nou început. De asemenea, a evidențiat rolul unei justiții orientate spre reconciliere, afirmând că „nu există dreptate fără reconciliere”.

La Mongomo, în cadrul Sfintei Liturghii celebrate pe 22 aprilie a.c. la Sanctuarul marian al Neprihănitei Zămisliri, Pontiful a adus mulțumire pentru cei 170 de ani de evanghelizare și a evidențiat moștenirea lăsată de misionari, preoți, persoane consacrate și laici care au făcut vizibilă iubirea lui Dumnezeu în această țară. A subliniat, de asemenea, că această istorie nu este doar un trecut de comemorat, ci o responsabilitate de asumat în prezent.

Pontiful i-a încurajat pe credincioși să devină protagoniști ai vestirii Evangheliei, continuând drumul deschis de cei care i-au precedat, printr-un angajament personal care să implice întreaga viață. Credința celebrată în liturgie, a spus el, trebuie să se traducă în fapte concrete de caritate și în responsabilitate față de aproapele, în vederea binelui comun.

Inspirându-se din Faptele Apostolilor, papa a arătat că o Biserică vie este aceea care vestește Evanghelia „cu bucurie și fără teamă”, chiar și în mijlocul încercărilor. El a amintit că dificultățile, persecuțiile sau situațiile de criză nu opresc lucrarea lui Dumnezeu, ci pot deveni locuri în care „sămânța bună a Împărăției” rodește în mod neașteptat. De aceea, credincioșii sunt chemați să rămână statornici, având încredere nu în propriile merite, ci în puterea iubirii lui Dumnezeu.

Papa Leon al XIV-lea a vorbit și despre „foamea de viitor” prezentă în societate, subliniind că este nevoie de un viitor întemeiat pe speranță, dreptate și fraternitate. Acest viitor, a explicat el, nu trebuie așteptat pasiv, ci construit prin alegeri responsabile, prin implicare și prin respectarea demnității fiecărei persoane.

În acest context, pontiful a lansat un apel clar: „nu vă temeți să vestiți și să mărturisiți Evanghelia”, invitându-i pe toți botezații să devină apostoli ai carității și promotori ai unei societăți mai drepte, în care să fie depășite inegalitățile și apărată demnitatea celor mai vulnerabili.

Momentul central al zilei a fost întâlnirea cu tinerii și familiile pe stadionul din Bata, desfășurată într-o atmosferă de sărbătoare și comuniune. Prin dansuri, simboluri și mărturii, participanții au exprimat bogăția tradițiilor și valorilor care definesc viața comunității: „slujirea, unitatea, ospitalitatea, încrederea și sărbătoarea”.

Adresându-se tinerilor, Papa Leon al XIV-lea i-a încurajat cu entuziasm: „Biserica are nevoie de entuziasmul vostru!”și le-a reamintit că „Isus Cristos este bucurie, sens, inspirație și frumusețe pentru viața noastră”, invitându-i să fie mărturisitori ai iubirii prin dăruire și solidaritate.

Un loc deosebit în discursul papei l-au ocupat însă familiile, prezentate ca fundament al societății și al vieții de credință. El le-a descris drept „solul fertil” în care cresc noile generații și a invitat la recunoștință pentru darul celor dragi, încurajându-i pe toți să se încredințeze lui Dumnezeu pentru ca familiile lor „să crească în unitate” și să primească viața ca pe „un dar de prețuit și de educat”.

Referindu-se la mărturiile oferite de familii, papa a evidențiat importanța trăirii concrete a iubirii în viața de zi cu zi, chiar și în fața dificultăților, prejudecăților sau provocărilor sociale. El a subliniat că o familie autentică este aceea care „știe să primească și să iubească”, devenind astfel „lumină” și „căldură” pentru societate.

Adresându-se celor care se pregătesc pentru căsătorie, pontiful a descris această vocație ca pe „o misiune entuziasmantă”, „un legământ de trăit zi de zi”, în care soții sunt chemați să fie, împreună cu Dumnezeu, „constructori ai fericirii” și susținători ai „miracolului vieții”. El i-a invitat să trăiască această chemare ca pe „o călătorie de iubire adevărată”, „o călătorie de speranță” și „o călătorie de sfințenie”, orientată spre binele celuilalt.

În dialog cu mărturiile tinerilor, papa a subliniat și importanța responsabilității față de viață și față de cei mici, evidențiind că primirea vieții presupune iubire, angajament și grijă. Acest mesaj a fost întărit prin apelul la protejarea valorilor familiale și la cultivarea lor în societate.

În centrul întregului discurs s-a aflat chemarea la iubire concretă: „să ne lăsăm entuziasmați de frumusețea iubirii”, „să fim mărturisitori ai iubirii” și „să mărturisim în fiecare zi că a iubi este frumos”. Papa a subliniat că „cele mai mari bucurii […] vin din a ști să dăruiești și din a te dărui pe tine însuți”, mai ales în slujirea celor mai nevoiași.

În final, Papa Leon al XIV-lea a reafirmat că „lumina carității […] poate transforma cu adevărat lumea”, invitând tinerii și familiile să devină constructori ai unei societăți în care fiecare persoană să fie respectată și „nimeni să nu fie uitat”.

Biroul de Presă EGCO
Mihaela Caba-Madarasi

Foto: © Vatican Media