Papa Leone al XIV-lea a început, la 13 aprilie, o amplă călătorie apostolică în Africa, care se desfășoară până la 23 aprilie și include Algeria, Camerun, Angola și Guineea Ecuatorială. Acest pelerinaj, dorit încă de la începutul pontificatului, are un profund caracter misionar și pastoral și se desfășoară într-un context internațional tensionat, marcat de conflicte armate și instabilitate globală.

În timpul zborului spre Alger, Papa s-a arătat senin și entuziast, explicând că scopul călătoriei este vestirea Evangheliei și promovarea păcii: „fericiți făcătorii de pace”. El a subliniat că rolul său nu este politic, ci spiritual, respingând polemicile, inclusiv criticile venite din partea lui Donald Trump. Pontiful a reafirmat că va continua să condamne războiul și să promoveze dialogul și multilateralismul, insistând că lumea are nevoie de o cale diferită, bazată pe pace și reconciliere.

Ajuns în Algeria – prima etapă a vizitei și prima vizită a unui Papă în această țară – Pontiful a fost întâmpinat oficial de autorități și a adresat un mesaj puternic poporului algerian. El s-a prezentat nu doar ca Succesor al lui Petru, ci ca „frate”, subliniind legăturile de prietenie și fraternitate. A evidențiat identitatea unui popor „puternic și tânăr”, caracterizat prin ospitalitate, solidaritate și capacitatea de a depăși suferințele istoriei, inclusiv perioadele de violență.

În discursul de la Monumentul martirilor independenței (Maqam Echahid), Papa a pus în centrul reflecției pacea, definită nu doar ca absență a conflictului, ci ca expresie a dreptății, demnității și reconcilierii. El a subliniat că pacea autentică este posibilă doar prin iertare și prin depășirea resentimentelor care se transmit între generații. Într-o lume marcată de războaie – din Orientul Mijlociu până în Ucraina – Pontiful a avertizat că nu se poate continua logica urii și a violenței, reafirmând că „viitorul aparține făcătorilor de pace”.

În discursul adresat autorităților și societății civile, Papa a dezvoltat tema demnității umane, pe care a pus-o în relație cu frumusețea naturală a Algeriei – între Mediterană și Sahara. El a arătat că adevărata măreție a unei națiuni constă în respectul față de fiecare persoană și în valorile trăite zilnic: solidaritate, ospitalitate și viață comunitară. În același timp, a denunțat pericolele lăcomiei, nedreptății, excluderii și violenței, precum și tendințele societăților moderne de a cădea în inegalitate și dominare.

Pontiful a avertizat și asupra polarizării între fundamentalism religios și secularizare radicală, care poate denatura sensul autentic al credinței: fie transformând religia într-un instrument de violență, fie golind-o de sens. În acest context, a reafirmat că legătura dintre justiție și demnitate este esențială pentru o dezvoltare autentică a societății.

Africa și Algeria, în mod particular, au – potrivit Papei – o vocație importantă în lume, aceea de a contribui la construirea unei ordini mai juste și mai solidare între popoare, mai ales într-un timp marcat de încălcări ale dreptului internațional și de tentații neocoloniale. Respectul reciproc, dialogul interreligios și capacitatea de a se lăsa atins de suferința celuilalt sunt căi concrete pentru acest rol.

Vizita are și o dimensiune spirituală profundă, legată de Sfântul Augustin, originar din această regiune, a cărui moștenire reprezintă un punct de întâlnire între culturi și religii, un simbol al dialogului, al căutării adevărului și al unității. Prilejul de a vizita locurile vieții episcopului de Hipona, astăzi Annaba, este potrivit Papei Leon o binecuvântare atât în mod personal, „cât și pentru Biserică și pentru lume. Pentru că trebuie să căutăm mereu punți pentru a construi pacea și reconcilierea.”

Șederea Papei Leon pe continentul african conturează aceste zile ca fiind un itinerar al păcii: de la mesajul rostit în zbor, la apelul la justiție adresat autorităților și până la chemarea la iertare și reconciliere adresată poporului.

Întreaga călătorie apostolică este prezentată ca o misiune de promovare a păcii și fraternității universale, în care Africa și Algeria au un rol important în construirea unei lumi mai drepte și mai solidare, într-un context global marcat de conflicte, încălcări ale dreptului internațional și tentații neocoloniale.

Biroul de Presă EGCO
Mihaela Caba-Madarasi