Astăzi, 14 septembrie 2026, Papa Leon al XIV-lea, născut Robert Francis Prevost, sărbătorește 71 de ani. Data coincide, ca de obicei, cu sărbătoarea Înălțării Sfintei Cruci, o coincidență pe care el însuși a subliniat-o anul trecut, la 70 de ani, legând-o de chemarea vocațională: „nu voia mea, ci a Ta, Doamne”. Este a doua aniversare pe care o trăiește ca Suveran Pontif, după alegerea din 8 mai 2025, și marchează aproape un an și jumătate de pontificat al primului papă născut în Statele Unite ale Americii și al primului din Ordinul Sfântului Augustin.

Robert Francis Prevost s-a născut pe 14 septembrie 1955 la Chicago, în Illinois, în familia lui Louis Marius Prevost (de origine franceză și italiană) și Mildred Martínez (de origine spaniolă). A crescut în suburbia Dolton, alături de cei doi frați, Louis și John. Tatăl a fost veteran al celui de-al Doilea Război Mondial și administrator școlar, iar mama bibliotecară. Familia a transmis un climat de credință simplă și de serviciu.

După studiile la seminarul minor al augustiniilor, a urmat Universitatea Villanova din Pennsylvania, unde a obținut licența în matematică în 1977, studiind totodată filosofia. În același an a intrat în noviciatul Ordinului Sfântului Augustin. A depus jurămintele solemne în 1981 și a fost hirotonit preot la 19 iunie 1982, la Roma. A studiat teologie la Catholic Theological Union din Chicago, apoi a obținut licența (1984) și doctoratul în drept canonic (1987) la Pontificia Universitate San Tommaso d’Aquino (Angelicum).

Vocația misionară l-a dus în Peru. A petrecut acolo peste două decenii: ca misionar, formator, profesor, judecător diecezan, preot paroh și, în final, ca episcop de Chiclayo (2015-2023). A devenit cetățean peruan naturalizat în 2015. Experiența latino-americană i-a modelat profund stilul pastoral: apropierea de oameni, atenția față de săraci și o viziune de Biserică misionară și sinodală.

Între 2001 și 2013 a fost prior general al Ordinului Sfântului Augustin pentru două mandate. În ianuarie 2023, Papa Francisc l-a chemat la Roma ca prefect al Dicasterului pentru Episcopi și președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină, ridicându-l la rangul de arhiepiscop. În septembrie 2023 a fost creat cardinal. Pe 8 mai 2025, în a doua zi a conclavului, a fost ales al 267-lea papă și a ales numele Leon al XIV-lea.

În această perioadă relativ scurtă, Papa Leon a consolidat o linie de continuitate cu Francisc, dar cu un stil mai rezervat și o atenție particulară față de provocările tehnologice contemporane. În mai 2026 a semnat prima sa enciclică, Magnifica humanitas, publicată pe 25 mai, la 135 de ani de la Rerum Novarum. Documentul abordează demnitatea persoanei umane în epoca inteligenței artificiale, avertizând asupra riscurilor de dehumanizare și chemând la o tehnologie care să servească binele comun, nu o „cultură a puterii”.

A efectuat mai multe călătorii apostolice: Turcia și Liban (noiembrie-decembrie 2025, cu ocazia a 1700 de ani de la Conciliul de la Niceea), Monaco (martie 2026), Algeria, Camerun, Angola și Guineea Ecuatorială (aprilie 2026), Spania (iunie 2026, cu oprire în Insulele Canare) și San Marino (august 2026). Urmează vizita în Franța (25-28 septembrie 2026: Paris, Lourdes, Metz) și un turneu în America de Sud – Uruguay, Argentina și Peru – în noiembrie 2026, care îl va readuce pe meleagurile unde a trăit ca misionar și episcop.

A restaurat unele tradiții (precum reședința de vară la Castel Gandolfo) și a făcut numiri importante în Curia Romană. A continuat accentul pe sinodalitate, pe dialog interreligios și pe apărarea celor vulnerabili – migranți, săraci, victime ale conflictelor. În discuțiile recente a insistat pe iertare ca fundament al păcii și pe responsabilitatea comună în fața progresului tehnologic și ecologic.

Fotografie © Eugen Ivuț

Biroul de presă al Episcopiei Greco-Catolice de Oradea
Andrei Alexa